Cosa ci fa il mio amico Arnold a bordo di Kitt?

Il crossover è una soluzione narrativa, utilizzata nell’industria cinematografica da tempo immemorabile, che comporta che due o più personaggi di film o serie tv distinte appaiano insieme sullo schermo, o condividendo da co-protagonisti una nuova storia, o venendo l’uno ospitato nella storia dell’altro.

Contrariamente a quanto si possa pensare, questa tecnica non nasce tanto da esigenze artistiche (vi sono anche questi casi, ma sono minoritari), quanto da motivazioni commerciali. Dietro la scelta di un crossover c’è infatti quasi sempre la necessità di vendere un nuovo prodotto o di incrementare le vendite di un prodotto esistente. Così assistiamo, fin dagli albori del cinema moderno, a crossover tra due personaggi complementari che possano riunire pubblici simili e massimizzare il successo di un nuovo prodotto (Frankenstein contro l’Uomo Lupo, 1943). Una pratica che si è poi diffusa a dismisura da quando sono tornate di moda le produzioni ispirate ai supereroi dei più famosi comics books, tanto che si dovrebbe parlare di questo come di un terzo filone a sé stante. Più interessante, invece, è analizzare il caso dei telefilm che, fin dagli anni ’70, cominciano ad annoverare contaminazioni e compenetrazioni tra serie, che per gli appassionati sono diventati oggetto di culto. Dietro un crossover in una serie tv ci sono due tipologie di esigenze commerciali: 1) utilizzare una serie di grande successo come “traino” per una serie meno fortunata o più giovane; 2) lanciare uno spin-off di una serie di successo nella speranza di replicarlo. Alla base di crossover di questo tipo ovviamente c’è sempre una produttore o un network comune.

Gli esempi sono tantissimi ma, se si dovesse scegliere un crossover per decade, tra le serie più amate degli anni ’70/’80/’90, probabilmente si dovrebbe menzionare: 1) Anni ’70: Mork & Mindy + Happy days; 2) Anni ’80: Il mio amico Arnold + Supercar; 3) Anni ’90: I Jeffersons + Willy il principe di Bel Air.

Mork & Mindy + Happy Days: Robin Williams nei panni di Mork appare per la prima volta in una puntata di Happy Days nel 1978 (My Favorite Orkan), quando i produttori decidono di lanciare questo personaggio magistralmente interpretato da Robin Williams, il cui successo istantaneo influenzerà la scelta di produrre “Mork & Mindy” subito dopo. Nella prima puntata Mork giunge sulla Terra per rapire Richie e portarlo su Ork come cavia umana, ma dopo un confronto con Fonzie, che include anche una leggendaria sfida al juke box, l’alieno desiste e cancella la memoria di tutti i protagonisti, che archivieranno l’accaduto come un sogno. Nella seconda puntata del 1979 (Mork Returns), girata quando la serie Mork & Mindy è già on air, Mork viaggia indietro nel tempo per tornare a trovare Richie e compagnia e ricevere consigli sulle relazioni sentimentali e il romanticismo, che da alieno fatica ancora a comprendere.

Il mio amico Arnold + Supercar: in questo memorabile doppio episodio del 1984 (Hooray for Hollywood) il Signor Drummond porta tutta la famiglia a Los Angeles per raggiungere Maggie, che lo ha appena lasciato, e convincerla a tornare con lui. Durante una visita agli studi di Hollywood però Arnold si intrufola nel set di Supercar per conoscere il protagonista della serie, ma finisce per cacciarsi nei guai salendo a bordo di un’automobile piena di esplosivo.  Sarà proprio Michael Knight a salvargli la vita in un finale all’ultimo spasimo.

I Jeffersons + Willy il pricipe di Bel Air: quella che probabilmente è una delle coppie più famose della storia del piccolo schermo appare per ben due volte nella serie che ha come protagonista Will Smith. Nel primo episodio del 1995 (Will is from Mars) i Jeffersons conoscono Willy e Lisa in occasione di una terapia di gruppo per coppie con problemi, ma una parola sbagliata di Willy scatena la furia del collerico George, finché proprio questa circostanza (e la conseguente solidarietà di Lisa nei confronti di Willy) aiuterà i due giovani ad appianare le loro divergenze. I Jefferson riappaiono nel finale della serie (I, Done. 1996) come acquirenti della villa dello zio di Willy, quando questi la mette in vendita poco prima di lasciare la California.

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Altri crossover famosi di serie TV: Magnum P.I. + Simon & Simon;  Magnum P.I. + La Signora in Giallo;  La donna bionica + l’uomo da 6 milioni di dollari;  Charlie’s Angels + Love Boat;  Baywatch + Gilligan’s Island;

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Donald Trump è apparso in una puntata di Willy il Principe di Bel Air insieme alla seconda moglie Marla Maples

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Negli ultimi anni le case automobilistiche hanno cominciato a produrre (o rinominato modelli esistenti) crossover.  Si tratta di tipologie di automobili che combinano le caratteristiche del SUV a quelle della station wagon sportiva

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